从1998到2015年，是中国林业沧桑巨变的二十年。在这一阶段，顾长山（郭涛 饰）收养了因公牺牲搭档的儿子兴杰（张晚意 饰），经过犹豫，顾家人最终还是决定供兴杰去外面继续读书。下岗危机，也以部分年轻人率先出走告终，留下的人，则在顾长山带领下，搞起“家庭生态林”，暂时解决生计危机。时间来到2007年转型走到新的节点，为保护生态、改善民生，深山远林区移民工程开始，923工队再次面临走出去命题。兴杰也被拉回大山，在化解家人危机后，兴杰接下动员移民任务，并在其中找到了自己的价值，他决心留下来，扛起林业改革的使命。之后在14、15年全面限伐背景下，兴杰积极响应“金山银山不如绿水青山”号召，带着一家人和更多林区百姓，朝美好的新生活奔去。
该剧主要讲述了四名背景各异，独具个性的少年在泳池奋力拼搏、执着追梦的故事。
剧情浙江湖州织里镇发展成就和治理经验为故事蓝本，讲述了童装小镇从一个环境差、秩序乱的“大工厂”转变为和谐安定、百姓安居的产业新城的故事。 剧中，夏德俊饰演的是出生于江南书香门第，具有典型的书生气质的社区派出所民警万嘉明；左小青饰演的是下派到基层社区工作的退役女运动员曲小河。 这是男主夏德俊继《特别行动》后第二部央八晚间档播出的剧集。
上世纪九十年代，少年陈挺（吴宇恒饰）自小无母，由父亲陈发威抚养长大。他叛逆难驯并终日幻想一蹴而就的“成功”向父亲证明自己，因为成绩不佳在父亲旧友帮助下，陈挺进入职业中学学习汽修，在此与宿敌西城“校霸”黎浩（周彦辰饰）、机车少女佘珍珍（杨肸子饰）等结为好友，随着时代发展的浪潮，他们 共同成长各自到了自己的人生目标。
鹰扬集团的董事长王建邦（高发）利用宋氏内讧把宋氏集团逼入绝境，宋学礼（汤镇宗）不念旧恶重出江湖，宋学礼之侄宋力豪初生牛犊不怕虎，公然挑战王建邦；顾婷（刘孜）为揭开父亲受伤致疯的隐秘，悄悄接近宋氏，却被王建邦当作对付宋氏的利器，当商战硝烟弥漫之时，夹在两者利益间江氏兄妹（赵海生、童爱玲）亦身不由已卷进一场诡秘的尔虞我诈的爱恨情仇中……
走过战争，走过文革，来到了改革开放，关于军队的建设也面临着转型。1978年党的十一届三中全会决定把工作重心放到经济建设上，一只特种作战部队被安排到了改革的前沿经济特区。面对全新的环境和改革的浪潮，这只特种部队从组建、成长到壮大，经过不少挫折和磨难。他们接受过边境轮训、百万大裁军、走精兵之路、特区发展建设和进驻香港准备等多次重大事件，描述了我国部队随着我国经济的发展而发展。 其中以秦子雄（张丰毅 饰）、章大军（尤勇 饰）、慕容秋（于小慧 饰）、闻勇（陈锐 饰）为代表，反应了当代军人面对事业生活爱情的态度。赞颂了当代军人的气魄及其无私奉献的精神。
