康熙年间，安徽所辖河安境内因水患成灾，清庭放二十万两官银用于修堤，却被贪官私分，朝廷派出钦差大臣陈信前去察访。 经过一番周折最终将贪官绳之以法。
从1998到2015年，是中国林业沧桑巨变的二十年。在这一阶段，顾长山（郭涛 饰）收养了因公牺牲搭档的儿子兴杰（张晚意 饰），经过犹豫，顾家人最终还是决定供兴杰去外面继续读书。下岗危机，也以部分年轻人率先出走告终，留下的人，则在顾长山带领下，搞起“家庭生态林”，暂时解决生计危机。时间来到2007年转型走到新的节点，为保护生态、改善民生，深山远林区移民工程开始，923工队再次面临走出去命题。兴杰也被拉回大山，在化解家人危机后，兴杰接下动员移民任务，并在其中找到了自己的价值，他决心留下来，扛起林业改革的使命。之后在14、15年全面限伐背景下，兴杰积极响应“金山银山不如绿水青山”号召，带着一家人和更多林区百姓，朝美好的新生活奔去。
剧本以薛刚踢死皇子、惊崩 皇帝、薛家365口灭门为缘起，在武 则天“改唐为周”、李显、李旦欲恢复 唐室的大背景下，讲述薛刚跟周朝势 力抗衡中的恩怨情仇，以及薛刚与武 则天义女九环公主、山寨大王女儿纪 鸾英，以及西凉的披霞郡主等复杂的 情感纠葛，其中还交织李显与李旦的 合作与暗斗，表现薛刚如何在个人情 感与家族命运、家国重任的矛盾中解 脱出来，最后成功灭周兴唐的故事。
1948年，“五一口号”发表后，以童江南教授为代表的在香港的一批爱国民主人士，积极响应共产党的召唤，准备回到解放区。国民党反动派对此横加阻挠破坏，并派张少幕等人意图控制教授等人，苏行曾经是童江南教授的学生，接到组织的任务，赴香港护送民主人士回解放区，在港与国民党反动派展开了一场生死较量。苏行刚到香港，敌人就杀害了负责联络童教授的大公报副主编涂哲，这给他的工作造成极大困难。为了尽快护送童教授等人回解放区，苏行从追查杀害涂哲的凶手入手，挖出了张少幕的直接联络人党勋琦，发现了暗藏的敌人“蜜蜂”，阻止了张少幕带童教授离港的计划，解救了被张少幕绑架的童教授和他的女儿童笙。在驶往烟台的船上，彻底制服了企图炸船的张少幕，成功的将童教授等民主人士安全护送回解放区。
清末民初的天津，叫花子孟来财为生计被迫卖掉小女儿小雪，偶遇落魄的德国军火商人韩奈根，他成功地帮助韩奈根打入朝廷，与北洋新军总兵签下订单。孟来财戏剧般的当上了德国洋行的买办，一夜暴富，从此周旋在尔虞我诈、相互利用的北洋军阀和德国、日本军火商之间。 孟来财发财后一心想寻回穷困时卖掉的女儿，并娶颇有姿色的姚氏为妻，却不知她是日本人安插在他身边打探情报的一颗棋子。大女儿小云十分厌恶这个阴险的后妈，留洋回国后与一心争财的姚氏频频爆发战争。为求生存，孟来财小心翼翼地在陷阱重重的生意场和矛盾四起的家庭间挣扎。怎奈中德断交，孟来财被抄家，锒铛入狱，再度一无所有。 他的遭遇随动乱时代的风云变幻而大起大落，为民族大义不惜舍弃荣华富贵，从贫贱到富贵再沉沦到一贫如洗的频频换位使他强烈感受到残酷并带有嘲讽意味的世态人生。
上世纪九十年代，少年陈挺（吴宇恒饰）自小无母，由父亲陈发威抚养长大。他叛逆难驯并终日幻想一蹴而就的“成功”向父亲证明自己，因为成绩不佳在父亲旧友帮助下，陈挺进入职业中学学习汽修，在此与宿敌西城“校霸”黎浩（周彦辰饰）、机车少女佘珍珍（杨肸子饰）等结为好友，随着时代发展的浪潮，他们 共同成长各自到了自己的人生目标。
走过战争，走过文革，来到了改革开放，关于军队的建设也面临着转型。1978年党的十一届三中全会决定把工作重心放到经济建设上，一只特种作战部队被安排到了改革的前沿经济特区。面对全新的环境和改革的浪潮，这只特种部队从组建、成长到壮大，经过不少挫折和磨难。他们接受过边境轮训、百万大裁军、走精兵之路、特区发展建设和进驻香港准备等多次重大事件，描述了我国部队随着我国经济的发展而发展。 其中以秦子雄（张丰毅 饰）、章大军（尤勇 饰）、慕容秋（于小慧 饰）、闻勇（陈锐 饰）为代表，反应了当代军人面对事业生活爱情的态度。赞颂了当代军人的气魄及其无私奉献的精神。
而立之年的职业女性沈明宝邂逅IT男杨铮，两人迅速走进婚姻。可新婚夫妻各自忙得不可开交，一周才能见上两次。沈明宝的发小薛可欣是个白富美，跟小自己八岁的演员陈彤刚闪婚。为让丈夫有事业傍身，她买下一家公司，谁知正是沈明宝所在的公司。为弥补客户流失，沈明宝更努力地工作，导致流产。杨铮得知后替她辞职，引发夫妻矛盾。薛可欣和陈彤刚三观不合，导致离婚。沈明宝再次怀孕，杨铮的事业却遭突变，沈明宝只得更加努力，公司起死回生。薛可欣的闺蜜赵颂文回国创业，找杨铮写代码，成为合伙人，给怀孕在身的沈明宝带来前所未有的危机。 赵颂文的公司资金黑洞超百亿。她给杨铮做下了局，如崩盘杨铮将负所有责任。好在沈明宝黑掉公司内部网，拿到逾期率数据，阻止了企业版上线。最终，四人历经磨难，薛可欣陈彤刚复婚。沈明宝杨铮面临婚姻的抉择。
